Die Chanur befahren weite Gebiete der Galaxis. Ihre Han-delsschiffe sind ausschließlich von Frauen »bemannt«, die demselben Familienclan angehören. So auch »Chanurs Stolz«, kommandiert von Pyanfar, einer Lady mit seidigem Pelz, aber messerscharfen Krallen und einem messer-scharfen Verstand.
Pyanfar ist eine Hani, und sie kennt eine Menge anderer Rassen, wie die Stsho, die Kif, die Knnn, aber ein Wesen wie das - bleich, schmutzig, haarlos, bis auf ein Büschel auf dem Kopf, und unverständliche Kehllaute hervorstoßend - war ihr noch nie begegnet. Es war von einem Kif-Frachter im Dock der Station geflohen und in einem unbewachten Moment in die Luftschleuse der »Chanurs Stolz« geschli-chen. Ist es ein Tier? Das Alien gehört einer raumfahren¬den Rasse an, die in den Außenbezirken der Galaxis lebt. Sie nennt sich »Menschen«..
Pyanfar glaubt einen Trumpf gezogen zu haben, aber die Kif reagieren heftig und fordern das »Tier« zurück. Doch Pyanfar ist nicht gewillt, so schnell nachzugeben, auch wenn es für sie und ihre Mannschaft tödlich sein könnte.
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